Resenha: Human topographic signatures and derived geomorphic processes across landscapes

Autor: Paolo Tarolli e Giulia Sofia

De acordo com os autores, os estudos voltados aos entendimentos das pressões antrópicas sobre a geomorfologia e seus processos, pensando o homem como um agente geológico e geomorfológico, ainda está em seus primeiros estágios de conhecimento.

O objetivo do artigo é constatar e destacar quais são as assinaturas e os impactos derivados de três principais ações antrópicas com grande capacidade de alteração na superfície terrestre, que são: atividades de mineração, redes de estradas e práticas agrícolas. Assim, os autores trabalham com a inserção de certas tecnologias (imagens de alta resolução topográfica e sensoriamento remoto) que possibilitam a identificação de topografias antropogênicas e a sua quantificação em torno das paisagens.

O desenvolvimento da sociedade humana, e consequentemente a evolução de seu papel como agente geológico, durante o Holoceno (a partir da caça e coleta, agricultura e metrópoles complexas) e o aumento da população humana relaciona-se com o aumento progressivo da agricultura intensiva (práticas agrícolas), da demanda de matéria-prima (mineração) e urbanização (redes de estradas para conexão local-global) que refletem uma bioturbação antrópica (antroturbação). Ao contrário dos processos geomorfológicos naturais, segundo os autores, o trabalho antrópico é focado em locais bem definidos, ou seja, pontuais na superfície terrestre.  Como consequência, nas paisagens as alterações humanas são refletidas por características superficiais, que podem afetar os processos naturais ao nível de grande extensão no somatório das áreas pontuais, em comparação a grandes ecossistemas. Essas modificações vêm proporcionando um debate sobre a determinação de uma nova época ou era geológica: o Antropoceno.

Entretanto, estudos de geomorfologistas há muito vem investigando as consequências da atividade humana, sem tomar como necessidade de criar um novo intervalo de tempo geológico. Com relação a esse novo tempo, em comparação a escala e magnitude entre as atividades humanas recentes e as forças geológicas milenares, a ações humanas tem o potencial para amplificar os processos geomorfológicos, o que é novidade na história geológica da Terra.

Quanto às ações de mineração, têm-se quatro questões principais: I) erosão; II) indução de efeitos tais como subsidência; III) deslizamento de terras, fluxo de detritos, riscos de avalanches; e IV) efeitos no escoamento superficial. Os autores destacam que as taxas de erosão locais, em ambientes de mineração, são elevadas. Sendo comparados aos ambientes com topografias íngremes tectonicamente ativas.

Com relação às estradas, estas interagem com a água e sedimentos de várias maneiras, influenciando na variabilidade dos processos hidrológicos quanto ao escoamento superficial, produção de sedimentos e erosão. Os autores destacam que existem diferenças nas consequências entre estradas de relevo montanhoso e plano. Para o relevo montanhoso, as estradas podem agir na diminuição da infiltração, interceptar fluxos subsuperficiais e redirecioná-los para valas e encostas anteriormente canalizadas, aumentando o potencial de erosão. Estradas em paisagens planas podem agir como uma barreira antropogênica para fluxo de água e de sedimentos, diminuindo também a infiltração.

Quanto à agricultura, em escala local, práticas de cultivo podem influenciar o escoamento superficial, a erosão e induzir a degradação estrutural do solo. Dessa forma, os autores salientam que as taxas de erosão, a partir da agricultura, estão entre as maiores taxas encontradas entre os variados usos do solo. Essa erosão também tem efeitos indiretos no dissecamento de rios, esgotamento de águas subterrâneas (modificações na recarga dos lençóis subterrâneos), poluição das águas, sedimentação, salinização e intrusão de água salgada.

Com as novas tecnologias em uso cada vez mais facilitado (sensoriamento remoto e imagens de alta resolução topográfica – HRT), novas fronteiras para as análises da superfície da Terra são possíveis, incluindo a análise dos processos antropogênicos. Essas tecnologias também possibilitam a melhoria do planejamento e da gestão do uso da terra, sendo necessário o aumento das áreas produtivas e a conservação físico-química das já existentes. Pois, estima-se que o número populacional chegue a 11 bilhões de pessoas no ano de 2100, aumentando a demanda de novas tecnologias e de matéria prima, e consequentemente do uso do solo. Contraditoriamente à necessidade de manutenção do solo e de suas qualidades físico-químicas, na Europa, ocorre a tendência de abandono de terras para os próximos 20-30 anos. Assim, com o aumento da força antropogênica e suas consequências, os autores destacam que um desafio futuro é a mudança de perspectiva de planejamento e gestão do solo, buscando o controle das ações antrópicas.

Mais que a modificação da cobertura vegetal, as atividades humanas estão deixando uma significativa assinatura sobre a Terra, alterando sua morfologia, os processos e os ecossistemas. Olhando para as diferentes magnitudes e escalas em relação às forças abióticas (geológicas, por exemplo), os seres humanos são capazes de mover grandes quantidades de materiais durante as várias atividades de modificação, desempenhando o papel de agente geológico. Onde, presume-se que no final do século, a geomorfologia antropogênica cobrirá grande parte da superfície terrestre.

Referência Bibliográfica

 TAROLLI, P; SOFIA, G. Human topographic signatures and derived geomorphic processes across landscapes. Elsevier. V. 255, 15 February, 2016. Pages 140–161. Disponível em: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0169555X15302282?np=y. Acessado em 3 de Março de 2016.